Investigación del INQUISAL e IMIBIO-SL demuestran efectos tóxicos de las colillas de cigarrillo

La Dra. María Carolina Talio del Proyecto de Fluorescencia Molecular del Área de Química Analítica perteneciente al Instituto de Química de San Luis "Dr. Roberto Antonio Olsina" (INQUISAL), donde trabajan desde hace más de 15 años. En la actualidad, trabajan en conjunto con el Laboratorio de BioEnsayos del Instituto Multidisciplinario de Investigaciones Biológicas de San Luis (IMIBIO-SL), para estudiar los efectos tóxicos de las colillas de cigarrillo en los peces. Mediante ensayos con ejemplares de Poecilia reticulata (guppy), el estudio evidenció que los lixiviados provenientes de colillas provocan alta mortalidad, alteraciones en el comportamiento y pérdida de movilidad.

Los estudios revelan que estos efectos pueden producirse incluso cuando las concentraciones de nicotina son inferiores a los niveles letales conocidos para este compuesto. Esto indica que la toxicidad no estaría asociada únicamente a la nicotina, sino también a la acción combinada de diversas sustancias químicas liberadas por las colillas. Los hallazgos refuerzan la necesidad de profundizar el estudio de sus efectos sobre los ecosistemas acuáticos y de fortalecer las estrategias destinadas a prevenir este tipo de contaminación.

Colillas de cigarrillo: Poecilia reticulata, la principal basura del mundo y contaminante de fuentes de agua

Las colillas son la principal causa de basura a nivel mundial. Hoy en día se descartan 4,5 trillones de colillas por año y esto contamina las fuentes de aguas como mares, ríos y también las playas, entre otros. “Alterar el ecosistema afecta la salud de los peces. Es por ello, que un modelo de peces, un modelo biológico, fue el que empleamos para hacer los ensayos”, sostiene Talio.

El Laboratorio de BioEnsayos depende del IMIBIO-SL, del proyecto dirigido por el Dr. Daniel Enriz en la línea que dirige el Dr. Fernando Giannini. En este trabajan con tres especies ornamentales. Al respecto la investigadora del INQUISAL destaca: “Una de ellas es Poecilia reticulata y sobre esta especie fue sobre la que hicimos los ensayos con el lixiviado de colillas de cigarrillo. ¿Qué fue lo que hicimos? Para que fuera todo uniforme y reproducible, obtuvimos las colillas de cigarrillo empleando un fumador automático con el que ya habíamos trabajado en el laboratorio nosotros, con Liliana Fernández. Usamos siempre la misma marca de cigarrillos, que es una marca reconocida, que es consumida por el público joven y por el público más bien adulto, que se ha mantenido con el paso de los años, tabaco rubio. Y luego quedamos con las colillas de cigarrillo. Fueron esas colillas con las que armamos los lixiviados. Hicimos lixiviados de 24, 48, 72 y 96 horas; y luego los largamos con estos peces de esta especie, que son los peces guppy”.

Los ensayos buscan determinadas condiciones donde -por ejemplo- se debe hacer un monitoreo diario del estado de los peces. “Debemos observar si hubo mortalidad, alteración en el comportamiento. Si se los mantiene a una temperatura óptima, se los deja sin alimentación y se los expone al tóxico que vos querés analizar”, afirma.

Este trabajo fue parte de una pasantía de investigación de posgrado que Talio realizó bajo la dirección del Dr. Giannini. Ella destaca el trabajo llevado adelante y el aprendizaje obtenido: “Yo no había trabajado nunca con modelos biológicos, mi trabajo específico es en el área de química analítica. Entonces, poder hacer un aporte desde mi mirada, más la parte que él me fue enseñando con muchísima paciencia, fue un aprendizaje continuo y, la verdad, muy enriquecedor. Nos queda el vínculo, así que pensamos también seguir trabajando con otros tóxicos en estos modelos”.

Finalmente, la Dra. Talio agradeció al IMIBIO-SL, al INQUISAL, al Dr. Giannini, al Dr. Enriz y al CONICET y la UNSL por los espacios de trabajo, el acompañamiento y los proyectos subvencionados. “Agradecer a ambos institutos, a ambos proyectos y a Shulet que nos provee hace 5 años el/los alimentos para peces”.