Ciencia en San Luis | Episodio 37: Daniel Enriz, 45 años al servicio de la ciencia y la educación pública

El Dr. Ricardo Daniel Enriz es investigador y docente de la Universidad Nacional de San Luis, especializado en Química Medicinal, Química Computacional y Diseño Racional de Fármacos. Tras más de cuatro décadas de servicio a la ciencia y la educación pública, formó numerosos investigadores, dirigió tesis de grado y posgrado y lideró proyectos de investigación de alcance nacional e internacional. También fue director del Instituto Multidisciplinario de Investigaciones Biológicas de San Luis (IMIBIO-SL) y del CONICET San Luis. En noviembre de 2025, fue distinguido como Profesor Emérito de la Universidad Nacional de San Luis (UNSL) destacado por sus más de 40 años de actividad científica y más de 25 años como Profesor Titular Exclusivo. En noviembre de 2025, fue distinguido por la Honorable Cámara de Senadores de la Nación Argentina con la Mención de Honor al Valor Científico, una distinción creada por la Comisión de Ciencia y Tecnología del Senado mediante la Resolución 99/17 para reconocer a personas e instituciones con aportes sobresalientes a la ciencia, la tecnología y la innovación.

Ha trabajado en colaboración con investigadores de España, Hungría, Colombia, Eslovenia y otros países.  Sus principales líneas de investigación incluyen Química medicinal, Modelado molecular, Química cuántica, Relación estructura-actividad (SAR/QSAR), Diseño computacional de nuevos fármacos, Dinámica molecular, Péptidos bioactivos, Antifúngicos, Antitumorales, enfermedades neurodegenerativas y el descubrimiento de nuevos compuestos bioactivos. Un pionero argentino en Química Computacional ya que gran parte de su carrera estuvo dedicada al uso de métodos computacionales para estudiar: interacción fármaco-receptor; conformaciones moleculares; dinámica molecular; química cuántica aplicada al diseño de medicamentos.  Fue uno de los referentes nacionales en incorporar estas metodologías dentro de la química medicinal argentina.

“Haber sido nombrado Profesor Emérito de la Universidad, un reconocimiento que destaco especialmente, porque me produjo una enorme satisfacción. Es un reconocimiento de mis pares y eso me pone muy contento”.

40 años de experiencia en el CONICET. Es una vida.

Enriz entregó más de cuatro décadas de su vida al desarrollo del sistema científico-tecnológico y la educación pública argentina. “Toda una vida haciendo investigación, conociendo mucha gente, amigos y colegas, realmente. Afortunadamente, la experiencia que he tenido con la inmensa mayoría de las personas ha sido muy positiva. Se dan relaciones de tipo personal que se mezclan con lo laboral y, en general, cuando se logra esa comunión, las cosas funcionan mucho mejor. Es un poco cómo somos los latinos”, remarca al respecto.

Su producción científica supera las 240 artículos científicos publicados, 145 publicaciones internacionales, con más de 4.600 citas registradas, 140 presentaciones en congresos nacionales, más de 60 presentaciones en reuniones científicas internacionales, la dirección de 25 tesis doctorales (además de maestrías, licenciaturas, becarios e investigadores del CONICET) y miles de lecturas en plataformas académicas. Ha realizado publicaciones en revistas en diversas revistas científicas de reconocimiento internacional European Journal of Medicinal Chemistry, Bioinorganic Chemistry y Bioorganic & Medicinal Chemistry, Journal of Medicinal Chemistry Journal Chemical Information & Modeling, Biochemica et Biophysica Acta, Phys. Chem. Chem Phys, Journal of Computational Chemistry...ACS omega, Journal of Physical Chemistry B, Pharmaceuticals, Der Pharmazie, Journal of Chemical Physics, International Journal of Molecular Science, Phytoterapy, International Journal of Quantum Chemistry; entre otras revistas de reconocido prestigio internacional en el área de Química Computacional, Modelado Molecular y Química Medicinal.

Es Profesor Emérito de la UNSL, Mención de Honor al Valor de la Honorable Cámara de Senadores de la Nación Argentina y fue miembro durante más de 10 (diez) años del Comité Editorial de la revista Journal of Molecular Structure. Sin embargo, Enriz -al ser consultado al respecto- destacó inicialmente a sus colegas: “Lo primero que remarcaría es que tuve la suerte de conocer investigadores, en ese momento, como fue el caso del Dr. Jauregui, que me dio un lugar en su grupo de investigación. Al ver cómo trabajaba la gente allí, uno entró siempre como ayudante, como auxiliar. Primero ad honorem y después rentado. En ese momento era auxiliar de segunda alumno. Él me ofreció la oportunidad de hacer la tesis doctoral en su grupo de investigación con una beca del CONICET y ahí se inició mi carrera como investigador. Es muy importante tener siempre el apoyo de un profesor o de un investigador que te dé un lugar en su grupo de investigación”.

Otro punto a destacar de su carrera es la gran cantidad de recursos humanos que ha formado durante la misma. Al respecto comentó: “Yo diría que una de las cosas que más destaco de mis antecedentes es la formación de recursos humanos. He dirigido 25 (veinticinco) tesis doctorales, que es un número importante. Además, he tenido muchos pasantes y he dirigido a más de 8 (ocho) investigadores en la Carrera del Investigador y codirigido otros cinco. Es decir, también es un número elevado. Es algo que destaco y de lo cual realmente me siento orgulloso, porque es una forma de devolver a la sociedad lo que las instituciones nos han dado, ha sido precisamente la formación de nuevos recursos humanos. Muchos de estos investigadores están hoy en distintas universidades: en Rosario, en la Universidad Nacional del Nordeste, en Corrientes, en la Universidad Nacional de San Juan. Muchos, por supuesto, en la Universidad Nacional de San Luis; en la Universidad Nacional del Sur, en Bahía Blanca, en Comodoro Rivadavia y en distintos lugares del país. También algunos están en el exterior. He tenido la suerte de dirigir a dos investigadores: uno está en Alemania y el otro en Holanda”.

“Son reconocimientos personales, pero es importante destacar que uno no logra esas cosas si no tiene detrás un grupo de trabajo que colabora y hace posible esos logros. Porque, en realidad, la investigación siempre es un trabajo colectivo. Ningún logro importante se consigue de manera individual”

No solo pone en relevancia el valor primordial de la formación de recursos humanos, sino también el papel fundamental de la Educación Pública: “El valor de la universidad pública es absolutamente fundamental. Es la universidad pública la que le da la oportunidad a una persona para que, por una cuestión de mérito, de sacrificio y no solamente por una cuestión económica, pueda realizar una formación profesional y, en el caso de quien quiera hacerlo, también una carrera académica y científica. Una de las ventajas que tiene la carrera científica es que permite interactuar con mucha gente. Primero, con colegas, pero también con personas jóvenes, porque normalmente uno necesita ese recambio. Esas personas siempre traen ideas nuevas y son una forma de mantener activa la mente de uno, porque aportan ideas que ni siquiera se nos ocurren”.

Enriz destaca que una de las grandes ventajas de su trabajo es que le permitió “viajar y conocer otros grupos de investigación” en Canadá, Eslovenia, Hungría, España, Holanda y otros países. “Conocer sus culturas enriquece enormemente la propia formación personal”, remarca.

Línea principal de su investigación

La línea de investigación más destacada ha sido el diseño de fármacos sobre bases estructurales. O como Enriz lo resume: “Es decir, la búsqueda de nuevos ligandos que eventualmente se puedan convertir en fármacos o tengan una aplicación terapéutica, basándose en la estructura del blanco molecular, ya sea una enzima, una proteína, un ácido nucleico, etcétera, que sea un blanco clave para inhibir una patología o una enfermedad”.

Su trabajo es de vanguardia, ya que comenzó hace cuatro décadas donde “la modelización molecular era muy incipiente” y muy pocas compañías farmacéuticas la utilizaban. En la actualidad, destaca que “no existe ninguna industria farmacéutica que no haga modelización molecular”.

Con respecto a qué tan confiables son los resultados, sostiene que han aumentado enormemente puesto que -prácticamente- todo el desarrollo de nuevas drogas está guiado por la modelización molecular. “Sin lugar a dudas, estamos en un momento clave de cambio porque la inteligencia artificial aporta muchísimo en este campo. Seguramente, los datos confiables que tenemos hoy serán todavía mucho más confiables en poco tiempo”, resalta entusiasmado y agrega: “Eso no implica que, por más confiable que sea un modelo, la última palabra siempre la tiene la parte experimental. Uno puede diseñar todo, pero la última palabra la tienen la síntesis del compuesto y la comprobación efectiva de su actividad, tanto in vitro como in vivo”.

El rol de la investigación es esencial para cualquier país que quiera desarrollarse.

Enriz sostiene que el rol de la investigación es esencial para cualquier país que quiera desarrollarse y agrega: “La ciencia básica, necesariamente, debe ser sostenida desde la estructura del Estado; en nuestro caso, a través del CONICET. Hay que tener en cuenta que la investigación no es un gasto, sino una inversión, siempre que se haga bien. La investigación es importante tanto a nivel nacional como provincial. También es importante que los investigadores se adapten a las necesidades de la región donde trabajan y del país. Muchas veces un investigador tiene mucho más impacto cuando puede contribuir a resolver problemas concretos del medio en el cual desarrolla su actividad. Creo que esa es una forma de devolverle a la sociedad la inversión que el Estado hizo en su formación”

Agradecimientos

Finalmente, el ex director del CONICET San Luis aprovechó el espacio para “agradecer a todos aquellos que, de una u otra manera, me ayudaron a llegar hasta acá y a desarrollar esta carrera, de la cual me siento muy orgulloso”. Destacó el apoyo de profesores, colegas, estudiantes y todas aquellas personas que le ayudaron en las distintas instituciones y en los diferentes cargos que ocupó. Finalmente, alega: “Y también a mi familia, porque este tipo de carrera hace que uno les dedique menos tiempo a los hijos, a la esposa, a los padres. Quiero agradecerles especialmente por el apoyo incondicional que me han brindado a lo largo de toda mi carrera”