El hito biomédico que transformó la medicina moderna

Frederick Grant Banting fue el médico e investigador canadiense que, junto con Charles Best, descubrió la insulina en 1921 en la Universidad de Toronto, un hito clave por el que recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1923(1). El Día Mundial de la Diabetes se convirtió en un día oficial a nivel internacional en el año 2006, con la aprobación de la Resolución 61/225 de las Naciones Unidas.

Antes de 1921, el diagnóstico de diabetes tipo 1 equivalía a una sentencia de muerte. La purificación del péptido insulínico convirtió una patología metabólica fatal en una condición crónica manejable [1]. El 23 de enero de 1923, Banting y sus codescubridores vendieron la patente a la Universidad de Toronto por 1 dólar, con una visión clara :“la insulina no me pertenece, le pertenece al mundo”

A lo largo del último siglo, el abordaje biomédico ha evolucionado a pasos agigantados:

• Insulinas recombinantes: La transición desde extractos pancreáticos animales hacia insulinas humanas sintetizadas mediante ADN recombinante en bacterias (Escherichia coli) y levaduras en los años 80 [2].
• Análogos moleculares: Modificaciones en la secuencia peptídica para optimizar la farmacocinética (insulinas ultrarrápidas y de ultra-larga duración) [2].
• Genómica y biomedicina de precisión: Identificación de variantes genéticas de riesgo, marcadores de predisposición a la diabetes tipo 2 y formas monogénicas (como la diabetes MODY), abriendo la puerta a diagnósticos moleculares y estrategias de prevención personalizada [2,3].
• Tecnología aplicada: Sistemas de monitoreo continuo de glucosa (MCG) y dispositivos de infusión continua ("páncreas artificial") [2].

Los últimos datos oficiales de la Encuesta Nacional de Factores de Riesgo del Ministerio de Salud de la Nación [4] datan de 2018, en la que la prevalencia de glucemia elevada o diabetes autorreportada en la población adulta alcanza casi el 12,7%, mostrando una tendencia en aumento asociada al incremento del sobrepeso, obesidad y sedentarismo. Han pasado 8 años, vivimos una pandemia, cambios en la alimentación, pero son escasos los indicadores actualizados de esta epidemia silenciosa.

Frente a este escenario, las instituciones públicas cumplen un rol vital. A nivel local, se investiga desde la biología molecular y la genética poblacional, hasta el desarrollo de biomarcadores para prevenir complicaciones diversas.

En esta fecha recordemos el círculo azul, símbolo de concientización y unidad frente a la epidemia de la diabetes. Reivindicar el legado y el gesto altruista de Banting en la Argentina de hoy implica defender el derecho a una salud pública de calidad, garantizar tratamientos adecuados y sostener un sistema científico nacional que busca respuestas genuinas para mejorar la calidad de vida de los argentinos.