Ciencia en San Luis: episodio 19

Nos visitó el Dr. Guillermo Ricardo Catuogno, investigador del CONICET y profesor de la Universidad Nacional de San Luis. Dirige el Laboratorio de Tecnologías Apropiadas (LabTA) cuyo objetivo principal es la electrificación rural en comunidades vulnerables y aisladas en nuestro país. Desde el LabTA se dedican a desarrollar tecnologías apropiadas que sean de bajo costo, fácil de construir y fácil de mantener. Así, se transforma en una tecnología asequible para estas comunidades rurales y permite llegar a una mayor cantidad de familias.

“Nuestros objetivos se enfocan en varios pilares. Uno, básicamente, es el de investigación, que es el desarrollar tecnología apropiada. Por otro lado, tenemos un pilar que es el STEM, que es esta tecnología para difundirla en escuelas secundarias con distintos cursos que venimos llevando adelante los últimos años. Después, propiamente, la instalación en parajes rurales, donde hacemos el trabajo más social que es llevar electricidad a las familias. Y el último de los pilares, es la sostenibilidad de estos proyectos: que puedan continuar funcionando con los años a través del mantenimiento, del recambio de baterías y distintos factores que hacen que estos proyectos sean sostenibles y, a su vez, también escalables”, destaca el Dr. Catuogno.

Desde su equipo de trabajo consideran que el acceso a los servicio básico —como la electricidad— dan un salto cuantitativo en el modo de vida de quienes se ven beneficiados por estas tecnologías. Por ello, el investigador del LabTA subraya: “La electrificación no es solamente que las familias puedan tener una lamparita para tener luz —lo cual ya es un cambio muy importante en muchas familias rurales que nunca han tenido electricidad—, pero cuando uno instala un sistema ya de una determinada potencia, a partir de la electricidad puede tener luz, pero a su vez también puede refrigerar alimentos con una heladera, puede tener una bomba de agua, puede potabilizar esa agua, puede empezar a tener pequeños desarrollos productivos, máquinas, herramientas. Entonces, creemos nosotros que —a través de la electricidad— estamos empoderando esa comunidad, en donde las familias pueden prosperar en estos territorios que están faltos de oportunidades”.

Un camino solidario que comenzó hace casi una década

Los proyectos del equipo de trabajo del Dr. Catuogno comenzaron hace unos 8 años. En principios, realizando tareas a pequeña escala con escuelas rurales, centros de salud, centros comunitarios en la provincia de San Luis. “Con el tiempo, fuimos creciendo en los proyectos. En este momento, nos encontramos desarrollando proyectos de electrificación en comunidades enteras, como por ejemplo en el impenetrable chaqueño, acá en la provincia de San Luis, y también algunos proyectos que hemos desarrollado con comunidades mapuches en la Patagonia”, agregó.

Además del compromiso de Catuogno y su equipo de trabajo, cabe resaltar la simplicidad de su persona que lo hacen tener este tipo de objetivos que forjan el bienestar de familias aisladas por su ubicación territorial brindándole acceso a tecnologías que cambian sus vidas para siempre. Finalmente, el Dr. Guillermo Catuogno quiso “agradecer a todo el equipo del LabTA que está conformado por unos pocos docentes investigadores y, sobre todo, por muchos estudiantes de ingeniería, que son los que día a día nos ayudan y llevan adelante todos estos proyectos de electrificación. Nuestra filosofía es que todos los desarrollos de investigación y productos que se construyen traten de impactar rápidamente en la comunidad de nuestro país, y sobre todo en las comunidades más vulnerables”.