Investigador del IMASL realiza estancia de investigación en EE.UU.

El Dr. Patricio Magliano del  GEA-IMASL se encuentra realizando una estancia de investigación de 7 meses en la Universidad de Texas A&M. Esta institución, se sitúa entre las mejores universidades públicas de Estados Unidos, siendo destacada por su investigación de alto impacto, su sólido retorno de la inversión y sus programas de agronomía e ingeniería. Específicamente, las actividades que estoy desarrollando tienen lugar en el Departamento de Ecología y Conservación de la Biología.

Al respecto, Magliano destaca: “Fui convocado por el Profesor Bradford Wilcox para participar en una nueva línea de investigación que busca entender los procesos de recarga del acuífero Edwards, situado en el centro del estado de Texas. El Profesor Wilcox se mostró particularmente interesado en la hidrología superficial del Chaco Árido. Mas específicamente, en el rol que desempeñan las represas ganaderas sobre la generación y captura de escurrimiento superficial a escala de paisaje. Basado en nuestros estudios en el noroeste de la provincia de San Luis, me ha invitado a desarrollar una red de monitoreo en el centro de Texas que ayude a entender la circulación superficial del agua y sus efectos sobre la recarga del acuífero Edwards”.

Red de monitoreo

La red de monitoreo consta de la medición del escurrimiento superficial, y otras variables ecológicas e hidrológicas asociadas, a distintas escalas espaciales. “Por un lado, comenzamos a monitorear los rendimientos hídricos de cuencas ganaderas (una de las principales actividades económicas de la región) con distinto grado de intervención humana. Por otro lado, estamos instalando parcelas de escurrimiento superficial en sectores del paisaje con distinto grado y estado de cobertura vegetal”, afirma el investigador del GEA. Finalmente, están realizando mediciones de infiltración del suelo juntos con otras características físicas, químicas y microbiológicas que afectan la generación de escurrimiento superficial. Estas mediciones son complementadas con una red de registros pluviométricos y nivel del acuífero ya existente en la región.

“Muchas de las mediciones que estoy realizando acá en Texas se sustentan en la red de mediciones que nuestro equipo de trabajo logró montar en las represas puntanas del noroeste de la provincia de San Luis. Asimismo, aprovecharé esta instancia de formación para sumar a nuestra red de represas algunas de las mediciones nuevas que me encuentro implementando en Texas. Lo más enriquecedor de estas instancias es la posibilidad de generar un flujo de conocimiento bidireccional que aporta a los dos sistemas bajo estudio, en este caso: el centro de Texas y el noroeste de San Luis”, afirmó Magliano.

El acuífero Edwards

El acuífero Edwards es uno de los acuíferos artesianos más prolíficos del mundo. Situado en el borde oriental de la Meseta Edwards, en el estado de Texas, constituye la fuente de agua potable para más de dos millones de personas. Por ejemplo, las ciudades de San Antonio (más de un millón de habitantes) y Austin (capital del estado de Texas) dependen exclusivamente del suministro de agua de este acuífero. Además del abastecimiento urbano, el acuífero Edwards es el principal suministro de agua para la agricultura, la industria y los centros de recreación en la región.

En los últimos 30 años, la población que depende de este acuífero aumentó en dos tercios, y se estima que la misma se duplicara para el año 2050. Esto manifiesta la importancia de entender el funcionamiento hidrológico de esta fuente de agua y el impacto que el crecimiento demográfico tendrá sobre el mismo.

Finalmente, el investigador del GEA-IMASL remarcó: “aprovecho esta ocasión para destacar la importancia de defender el sistema científico argentino y la educación universitaria de calidad. Esta oportunidad no hubiera sido posible sin la existencia de ambas instituciones en mi formación como investigador. También aprovecho la ocasión para invitarles a seguir nuestro canal de YouTube @RepresasPuntanas, donde mostramos en detalle nuestros trabajos”.